Inne på CFO-kontoret: Pirjo Kivari, Oulun Energia

I vår serie Inne på CFO-kontoret möter vi inspirerande ekonomiledare som delar med sig av sina yrkesresor, ledarskapsinsikter och perspektiv på den ständigt föränderliga finansvärlden. Den här gången pratade vi med Pirjo Kivari, CFO på Oulun Energia, om hennes karriärväg, ledarskapsfilosofi och hur rollen som finanschef har förändrats och fortsätter att utvecklas.

En målmedveten väg från dag ett

Pirjos resa in i finansvärlden började med den tydlighet som många yrkesverksamma söker i åratal. Redan under gymnasiet visste hon exakt vart hon var på väg – även om minnet av det avgörande ögonblicket har bleknat med tiden.

”Mina föräldrar minns tydligt hur beslutsam jag var att studera ekonomi och företagsekonomi, även om jag själv inte minns att jag var så bestämd då,” reflekterar Pirjo med ett skratt.

Vid Uleåborgs universitet tog hon en examen i ekonomi och företagsekonomi, med inriktning på redovisning och en biämnesstudie i affärsjuridik. En särskilt inspirerande föreläsare inom revision stärkte hennes passion för området och satte henne på en bana där analytisk precision och strategiskt tänkande skulle bli hennes starkaste tillgångar.

Efter examen 1997 började Pirjo sin karriär på Nokia som Business Controller, ursprungligen genom sitt examensarbete. Men revision fortsatte att fascinera henne och ledde henne till KPMG i Helsingfors 2002. Senare, tillbaka i Uleåborg, utvecklade hon sin expertis inom finansiell due diligence och företagsaffärer hos Ernst & Young (nu EY).

Hennes CFO-resa har omfattat flera branscher – från NetHawk Oyj och Uleåborgs universitet till Kaleva Media och, senast, Oulun Energia. Den gemensamma nämnaren? En omättlig nyfikenhet som har drivit varje karriärsteg.

”Jag har alltid varit nyfiken på att utforska nya branscher och utmaningar, så när en ny möjlighet dök upp tog jag den.”

Ledarskap genom empowerment

Pirjos syn på ledarskap speglar samma öppenhet som har format hennes karriär. Hon beskriver sin stil som samarbetsinriktad och stödjande, byggd på en grund av tillit och tydliga förväntningar.

”Jag ger mitt team utrymme men sätter också tydliga mål. Regelbundna möten säkerställer att alla förstår vår riktning och vet att de får stöd om utmaningar uppstår.”

Hon betonar att ledarskap inte handlar om mikrostyrning, utan om att ge människor möjlighet att ta ansvar för sina uppgifter samtidigt som starkt samarbete i teamet upprätthålls.

”Det är viktigt att teammedlemmarna äger sina roller men aldrig känner sig ensamma i sitt arbete. Min roll är att vägleda och stötta dem så att vi når våra mål tillsammans.”

Men empowerment utan standarder leder ingenstans. Pirjo understryker att även om autonomi är avgörande, är noggrannhet icke-förhandlingsbart.

”Siffrorna måste vara korrekta, väl förberedda och noggrant dokumenterade, så att vi tryggt kan fatta välgrundade beslut.”

Från historisk rapportering till strategisk framförhållning: Datadrivet arbetssätt

Pirjo betonar den avgörande rollen för datadriven styrning i modernt finansiellt ledarskap och hur transparens och realtidsanalys formar proaktiva beslut.

”Renodlad historisk rapportering är föråldrad. Dagens finansledare måste använda avancerad dataanalys och scenariomodellering för att fatta framåtblickande, proaktiva beslut.”

På Oulun Energia stödjer realtidsanalys och dashboardverktyg stödjer verksamheten bortom traditionell finansiell rapportering. Pirjo följer regelbundet nyckeltal som EBITDA, nettoskuld och avkastning på investerat kapital – och går igenom dem månadsvis med ledningsgruppen och styrelsen. Hon betonar vikten av att tydligt definiera strategiska mål och kontinuerligt utvärdera dessa siffror mot företagets målsättningar.

”EBITDA och nettoskuldsnivåer är särskilt kritiska, eftersom de ofta ingår i finansiella villkor och direkt speglar den ekonomiska hälsan och prestationen.”

Pirjo lyfter också fram kassaflödeshantering som en hörnsten för finansiell stabilitet. Det bästa finansiella rådet hon någonsin fått understryker denna princip:

”Fokusera alltid på ett hälsosamt kassaflöde. Om kassaflödet är bra, är företaget oftast det också.”

För Pirjo innebär effektiv finansiell styrning idag att sömlöst integrera datainsikter i den dagliga verksamheten och strategiska planeringen – att ständigt blicka framåt snarare än att bara granska historiska resultat.

Finanschefens förändrade roll

CFO-rollen har blivit alltmer komplex, och Pirjo erkänner denna utveckling öppet. Växande geopolitisk osäkerhet, snabbt förändrade regler och global volatilitet kräver noggrann scenarioplanering.

”Geopolitiska faktorer och komplexa regelverk, särskilt inom EU, påverkar finansiell styrning avsevärt. Scenarioplanering har blivit mer utmanande men också mer nödvändig.”

Istället för att se denna komplexitet som en börda ser Pirjo teknologin – särskilt artificiell intelligens – som en kraftfull allierad för att hantera osäkerhet.

”Jag ser AI som en möjliggörare – den kommer att ersätta rutinuppgifter och frigöra tid för finansproffs att fokusera mer på analys och strategisk planering.”

Det ena eller det andra? CFO:s snabba val

Rapportering eller prognoser?
Prognoser

Automatisering eller personlig interaktion?
Automatisering, men mänsklig kontakt är fortfarande avgörande

Excel eller dashboardverktyg?
Dashboardverktyg, definitivt

Historisk analys eller scenariomodellering?
Scenariomodelling – det är avgörande för proaktiv styrning

Driva hållbar förändring

Pirjo tycker att hennes nuvarande roll på Oulun Energia är särskilt givande, med tanke på företagets aktiva engagemang i hållbarhet och den gröna omställningen. Företaget är starkt involverat i kapitalintensiva projekt, inklusive initiativ för grön vätgas och cirkulär ekonomi.

”Dessa projekt är spännande men komplexa. De kräver noggrann finansiell planering, betydande kapitalinvesteringar och nära samarbete med olika intressenter.”

Pirjo ser finans som en kritisk strategisk funktion som stödjer affärsbeslut i hanteringen av dessa komplexiteter:

”Osäkerheten och de snabbt förändrade förutsättningarna gör att scenarier snabbt kan bli inaktuella. Automatisering och AI-drivna prognosverktyg hjälper oss att anpassa oss mer effektivt.”

Råd till framtidens finansledare

Pirjos råd till blivande finansledare understryker vikten av kontinuerligt lärande och anpassningsförmåga.

”Var nyfiken, ta vara på nya möjligheter och lär dig så mycket du kan om olika branscher,” uppmuntrar hon. ”Dagens CFO måste ständigt balansera noggrann detaljfokus med ett strategiskt, framåtblickande tankesätt.”

När hon ser tillbaka på sin egen resa ger hon en slutlig insikt som fångar både utmaningen och möjligheten i modernt finansiellt ledarskap:

”CFO-rollen förändras ständigt. För att lyckas måste du vara redo att anpassa dig, lära dig och hjälpa din organisation att effektivt möta nya utmaningar.”

Pirjo Kivari

Född: 1972
Nuvarande position: CFO of Oulun Energia
Utbildning: MSc (Ekonomi), Auktoriserad revisor, Certifierad styrelseledamot
CFO-erfarenhet: 17+ år

Oulun Energia grundades 1889 och deras verksamhet bygger på energiproduktion samt värme- och elnätsservice. Oulun Energia har cirka 250 energiprofessionella och marknadsför sig som Finlands mest energiska arbetsplats. De gör cirkulär ekonomi till en betydande pelare i sin verksamhet. oulunenergia.fi

Oulun Energia inledde samarbetet med Ropo 2021 ocu and upgraded to Ropos heltäckande fakturalivscykeltjänst, Ropo One™ Embed, 2024.